奧巴馬政府上臺后，將應對環境變化和發展新能源列為政府工作的一個優先目標，并為此任命了精干的團隊：華裔科學家能源部長朱棣文是諾貝爾物理學獎得主，在可再生能源研究方面頗有建樹；環保署署長麗莎·杰克遜、白宮能源政策協調人卡羅爾·布朗納爾以及白宮環境質量委員會主席南?！に_特利都具有長期政府部門工作經歷和豐富的環保管理經驗。

在他們的推動下，美國的新能源政策已初現輪廓，開始駛上快車道。

    美國新能源政策的主要內容，歸結起來主要有四點：一是開啟“總量控制和碳排放交易”計劃，每年制定溫室氣體排放目標，在2020年前將溫室氣體排放降至1990年的水平，到2050年再減少80%；二是未來10年投資1500億美元開發清潔能源，逐步減少對外國石油依賴，創造500萬與清潔能源相關的工作崗位；三是建立“全國低碳燃料標準”，開發和使用“清潔碳技術”，到2012年，確保10%的電力來自可再生資源，到2025年該比例達到25%；四是為購買清潔能源汽車者提供7000美元的減稅，到2015年，使100萬輛美國產混合燃料車上路。

美國政府把能源和環境問題放在如此優先的位置，有其深層次的政策考慮。

    掌控能源和環境問題的主動權。能源革命將是繼信息革命之后的又一次科技革命，對此，學術界已有初步共識。奧巴馬也清醒地意識到了這一點，在2月24日對國會演講時奧巴馬表示：“掌握清潔、可再生能源的國家將引領21世紀?！贝罅ν苿幽茉葱抡?，有利于美國搶占能源革命的先機，掌控能源和環境問題的主動權，繼而在本世紀繼續占據全球的領導地位。具體而言，美國希望在三個方面掌握主動權：一是制定能源規則和法律，如在全球倡導“問題控制和碳排放交易”計劃，作為各國可遵守的規章制度；二是占據道義制高點，將遵守碳排放規范定為新的國際道德準則，像批評一些國家“不民主”一樣，批評別國“不環?！?；三是占據技術制高點和壟斷地位，在能源環保問題上向其他國家“賣技術”，創造高額利潤。

    創造新的經濟增長點和就業機會。美國當前深陷金融危機，最大的問題是如何使經濟脫困。金融危機的爆發暴露出美國經濟發展模式的一些問題，為此美國必須轉變經濟增長方式，將資金投入有發展潛力的基礎設施建設上?？稍偕茉茨壳罢幱诎l展初期，需要大量投資，并可創造大量就業崗位，帶動整體經濟發展。奧巴馬正是看重了可再生能源的發展潛力，希望借此幫助美國擺脫困境。

    重塑美國國家形象。布什政府受美國國內油氣利益集團及共和黨保守派的影響，一直拒絕簽署《京都議定書》，其環保政策遭到國際社會的普遍批評，也損害了美國的國家形象。奧巴馬上臺后，美國能源和環保政策發生重大轉變，有利于重塑美國形象和影響力，推動其“巧實力”外交的實施。

    減少“石油政治”的制約。保證石油的穩定供應，才能滿足美國對石油的巨大需求，維持經濟發展，但同時美國外交政策尤其是中東政策，受“石油政治”影響巨大。如果美國在可再生能源研究和應用方面取得突破，就可以逐步實現能源自主，減少外交中的制約，更好地維護美國利益。

客觀來看，奧巴馬的“能源新政”順應了國際社會應對環境和氣候變化的潮流，有助于推動全球范圍內的環保合作，但其根本目的仍是為了保持美國的領導地位，具體的實施效果也有待進一步觀察。